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Histoire du bureau

Une architecture de continuité, façonnée par l’expérience et portée par celles et ceux qui la font.

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L’Atelier du Sablon est le fruit d’une histoire longue, exigeante et profondément bruxelloise. Une histoire construite autour de la transmission, de la rigueur architecturale et d’une attention constante portée au contexte urbain, réglementaire et humain.

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Les racines du bureau remontent à l’après-guerre, à travers la figure de Marie-Eliane Havenith, architecte et urbaniste formée en Belgique et aux États-Unis, pionnière de sa génération et première femme belge diplômée en urbanisme à l’Université Columbia (New York). Active dès les années 1950 à Anvers et à Bruxelles, elle développe une pratique reconnue mêlant architecture, urbanisme et réflexion sur la ville.

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C’est à cette époque qu’elle installe son bureau rue des Minimes 25, au cœur de Bruxelles. Ce lieu devient un point d’ancrage durable de la pratique, un espace de travail, de réflexion et de transmission. Plus de septante ans plus tard, l’Atelier du Sablon y est toujours établi, affirmant une continuité rare dans un paysage professionnel en constante évolution.

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Soucieuse de la transmission de son travail et de sa mémoire professionnelle, les archives de Marie-Eliane Havenith ont été confiées en 2016 au CIVA (Centre International pour la Ville, l’Architecture et le Paysage), où elles sont aujourd’hui conservées et accessibles, témoignant de l’importance historique et culturelle de son œuvre.

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À la fin des années 1970, l’activité s’enrichit de collaborations déterminantes, notamment avec Francis Marlière (La Cambre), puis Roland Cousin (La Cambre). Ensemble, ils structurent progressivement une pratique collective, marquée par une approche rigoureuse du projet et une attention particulière portée à la faisabilité, aux contraintes urbaines et au bâti existant.

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Cette dynamique conduit, à la fin des années 1980, à la création officielle de l’Atelier du Sablon, qui se développe sous l’impulsion conjointe de Francis Marlière et Roland Cousin. Le bureau élargit alors son champ d’intervention, du logement privé aux projets institutionnels, en passant par la transformation et l’adaptation de bâtiments existants. Certaines opérations sur des bâtiments patrimoniaux et classés ont joué un rôle structurant dans l’évolution du bureau, en forgeant une culture de précision, de méthode et de dialogue avec les administrations.

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Au fil de son évolution, l’Atelier du Sablon poursuit son développement par l’association de nouvelles générations d’architectes. Cédric Van Laer (La Cambre) rejoint le bureau, y développe des projets et s’y associe, contribuant à renforcer l’ancrage du bureau dans les enjeux contemporains du logement et du secteur privé.

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Dimitri Tsimopoulos (Horta/ULB) rejoint ensuite l’Atelier du Sablon comme collaborateur, avant de devenir associé en 2014. Aux côtés de Cédric Van Laer, il assure aujourd’hui la continuité du bureau et en porte le développement actuel.

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Fort de cet héritage et de cette transmission, l’Atelier du Sablon s’appuie aujourd’hui sur plus de trente-cinq ans d’existence structurée et sur un savoir-faire accumulé sur plusieurs décennies. Le bureau accompagne des clients privés, professionnels et institutionnels dans des projets où l’architecture est conçue comme un outil au service des usages, de la ville et de décisions durables, avec une lecture fine des contextes bâtis, urbanistiques et réglementaires.

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Aujourd’hui dirigé par Cédric Van Laer et Dimitri Tsimopoulos, l’Atelier du Sablon poursuit une pratique architecturale exigeante, ancrée dans l’expérience et résolument tournée vers les enjeux contemporains.

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Héritage de Marie-Eliane Havenith  
L’Atelier du Sablon s’inscrit dans une lignée de pratique architecturale qui prend racine avec Marie-Eliane Havenith (1919–2004), dont une grande partie des archives a été récemment confiée aux Archives de la Ville de Bruxelles. Son œuvre et ses contributions sont documentées et accessibles :

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